Ympäristöalan erikoisammattitutkinnon on suorittanut jo 1000 ympäristökasvattajaa eri puolilta Suomea Utön koululta Utsjoelle. Maailman ympäristöpäivänä juhlistamme saavutusta myöntämällä 100 euron stipendin kymmenelle kesäkuussa ympäristökasvattajaksi valmistuvalle opiskelijalle tunnustuksena sitoutumisesta kestävän kehityksen, ympäristökasvatuksen ja ympäristövastuullisten toimintatapojen edistämiseen.
Tuoreet ympäristökasvattajat ovat pääosin opettajia, mutta myös järjestö- ja nuorisotyön parissa työskenteleviä henkilöitä. Kolme heistä työskentelee Nurmijärven Professorintien päiväkodissa. He suorittivat ympäristökasvattajan opinnot Syklissä Keudan oppisopimuksella ja valmistuivat tänään, Maailman ympäristöpäivänä 5.6.2026, ympäristökasvattajiksi. Varhaiskasvatuksen opettajat Eija Laine ja Anne Lukkari, sekä varhaiskasvatuksen lastenhoitaja Noona Weurlander ovat opintojen aikana esimerkiksi monimuotoistaneet Professorintien päiväkodin pihan käyttöä.
Tämä on ollut laaja ja yleissivistävä koulutus, joka on lisännyt arvostusta niin luontoa, kuin omaa työtäkin kohtaan. Maailma on avartunut ja ympäristöahdistuksen sijaan koulutus tarjosi helpottuneet tunteen: me voimme vaikuttaa ja tehdä paljon luonnon ja ympäristön hyväksi. Suosittelemme koulutusta kaikille.
Eija Laine, Anne Lukkari ja Noona Weurlander kertovat.
Työpaikkaohjaajiaan Eija, Anne ja Noona kiittävät kannustuksesta ja rohkaisevista sanoista. “Aluksi jännitin työpaikkaohjaajan tehtävä, mutta kyllä kannatti lähteä. Olen oppinut paljon uutta”, Annen työpaikkaohjaaja Ronja Taivio toteaa.
Kesäkuussa ympäristökasvattajaksi valmistui myös Anniina Puurtinen, joka oli haaveillut tästä tutkinnosta jo varhaiskasvatuksen opettajaksi opiskellessaan. Hän koki saaneensa tutkinnon kautta paljon uutta tietoa ja menetelmiä, vaikka ennakkotietoa ja kokemusta olikin jo entuudestaan.
Tuhat ympäristökasvattajaa – lukematon määrä vaikutuksia
Kun ensimmäiset ympäristökasvattajat aloittivat opintonsa Syklissä vuonna 2011, harva osasi arvata, kuinka laajalle koulutuksen vaikutukset vielä ulottuisivat. Viidentoista vuoden aikana Syklin ympäristökasvattajista on kasvanut valtakunnallinen verkosto, joka on vienyt kestävän kehityksen, luontosuhteen vahvistamisen ja ympäristövastuullisuuden sanomaa päiväkoteihin, kouluihin, työpaikoille, järjestöihin ja yhteisöihin ympäri Suomen.
Tuhat valmistunutta ympäristökasvattajaa on paljon enemmän kuin pyöreä luku. Se tarkoittaa tuhansia toteutettuja retkiä, oppitunteja, kehittämishankkeita, ympäristötekoja ja kohtaamisia luonnossa. Se tarkoittaa myös satojatuhansia lapsia, nuoria ja aikuisia, jotka ovat saaneet uusia kokemuksia, tietoa ja innostusta kestävään elämäntapaan.
Valmistuneet ympäristökasvattajat ovat edistäneet luonto- ja ympäristökasvatusta noin 500 päiväkodissa, 250 koulussa ja yli sadassa muussa organisaatiossa. Mukana on ollut muun muassa yhdistyksiä, kirjastoja, museoita, nuorisokeskuksia, seurakuntia sekä ympäristö- ja jätehuoltoalan toimijoita.
Valtaosa valmistuneista työskentelee kasvatus- ja opetusalalla, mutta opiskelijoita on tullut vuosien varrella lähes kaikilta toimialoilta. Yhteistä heille on halu rakentaa kestävää tulevaisuutta omassa työssään ja yhteisössään.
Koulutus, joka muuttaa myös työyhteisöjä
Osana opintoja opiskelijat ovat järjestäneet ympäristökasvatustilaisuuksia ja laatineet ympäristökasvatussuunnitelmat sekä kestävän kehityksen ohjelmat organisaatioidensa käyttöön, mikä on kasvattanut koulutuksen vaikuttavuutta yksittäistä opiskelijaa laajemmalle.
Monet kunnat, kuten Espoo, Kirkkonummi, Nurmijärvi, Oulu, Kouvola ja Lahti, ovat mahdollistaneet henkilöstölleen osallistua Syklin tutkintokoulutukseen, minkä ansiosta ympäristökasvatuksen vaikutukset ovat ulottuneet kokonaisiin päiväkoteihin, kouluihin ja ikäluokkiin.
Valmistuneiden kokemusten mukaan koulutus vahvistaa ammatti-identiteettiä, lisää rohkeutta toimia kestävän kehityksen asiantuntijana ja synnyttää verkostoja, jotka kantavat pitkälle opintojen jälkeenkin.
Luonnossa oppimista, uusia oivalluksia ja käytännön tekoja
Viidentoista vuoden aikana Sykli on ollut mukana toteuttamassa lähes 50 luonto- ja ympäristökasvatukseen, kestävään kehitykseen ja ulkona oppimiseen liittyvää hanketta. Samalla on syntynyt oppaita, kirjoja, kortteja, koulutuksia ja toimintamalleja, jotka ovat löytäneet tiensä kasvattajien käyttöön eri puolilla Suomea.
Ympäristökasvatus ei kuitenkaan ole pelkästään tietoa luonnosta tai ympäristöstä. Se on myös osallisuuden vahvistamista, luonnossa oppimista, yhteisöllisyyttä ja toivon rakentamista aikana, jolloin ympäristöhaasteet koskettavat kaikkia.
Moni opiskelija kuvaakin opintoja hetkiksi, jotka ovat haastaneet ajattelemaan uudella tavalla ja tarkastelemaan omaa työtä laajemmasta näkökulmasta. Koulutuksessa opitaan esimerkiksi ulkona oppimisen menetelmiä, ilmastotunteiden käsittelyä, kestävän kehityksen käytännön ratkaisuja sekä tapoja innostaa muita mukaan muutokseen.
Kestävän tulevaisuuden rakentajia tarvitaan edelleen
YK:n kestävän kehityksen tavoitteet, luonnon monimuotoisuuden turvaaminen ja ilmastonmuutoksen hillintä korostavat ympäristökasvatuksen merkitystä entisestään. Kestävään tulevaisuuteen tarvitaan osaajia, jotka osaavat yhdistää tiedon, tunteet, osallisuuden ja käytännön toiminnan.
Syklin 1000 valmistunutta ympäristökasvattajaa osoittavat, että Suomessa on vahva joukko ammattilaisia tekemässä tätä työtä joka päivä – päiväkotien pihoilla, koulumetsissä, nuorisotaloissa, työpaikoilla ja erilaisissa yhteisöissä.
Juhlavuoden merkkipaalu ei ole päätös, vaan uuden kierroksen alku. Seuraavat ympäristökasvatuksen koulutukset käynnistyvät elokuussa 2026 Helsingissä, Tampereella ja verkossa, ja tarve kestävän tulevaisuuden rakentajille näyttää olevan suurempi kuin koskaan.